Die Gestaltung eines Hofes oder Gartens ist weitgehend eine Frage des persönlichen Geschmacks. Es gibt mehrere Elemente, die bekanntermaßen eine bestimmte Stimmung erzeugen oder das Erscheinungsbild des Bereichs verbessern. Wasser wird häufig verwendet. In japanischen Gärten wird traditionell Wasser verwendet, um den Blick auf verschiedene Schwerpunkte im Garten zu lenken. Diese alten Designs sind von taoistischen oder shintoistischen Werten beeinflusst. Taoistische und shintoistische Disziplinen legen Wert auf die Harmonie mit sich selbst und mit der Umwelt. Daher neigen japanische Gärten dazu, sich in ihre Umgebung einzufügen. Es ist üblich, dass ein japanischer Garten die Landschaft des ländlichen Japans nachahmt, mit Merkmalen, die an Berge, Wälder, Flüsse und Prärien erinnern.
Ein Bach mit echtem Wasser erfordert eine umfangreiche Infrastruktur, einschließlich Pumpen und Filter. Manchmal wird ein simulierter Fluss aus Flussgestein erstellt, komplett mit Brücken und anderen Merkmalen, die es nur in einer Uferumgebung gibt. Diese simulierten Flüsse sind viel einfacher zu pflegen und erfordern nur einen gelegentlichen Durchgang mit einem Laubbläser, um wie auszusehen.
Pflanzen sind ein weiteres Merkmal von Höfen und Gärten. Pflanzen oder deren Fehlen bestimmen tendenziell die Atmosphäre eines Raumes, noch mehr als Wasser oder Feuer. Das liegt wahrscheinlich daran, dass Pflanzen sehr groß sein können und die Lichtmenge in einem Raum und bis zu einem gewissen Grad auch die Temperatur verändern können. Große, ausladende Bäume können im Sommer ein Blätterdach bilden, das die Temperatur um bis zu 20 bis 30 Grad Fahrenheit senkt. Wenn diese Bäume laubabwerfend sind, kann die Wintersonne den Boden unter ihnen erreichen und den Raum erwärmen.
Auch kleinere Pflanzen geben der Gegend den Ton an. Einige Gärten und Höfe sind makellos gepflegt, mit Büschen und Hecken, die entlang präziser Linien geformt sind. Diese Art des Buschschneidens erfordert einen hohen Pflegeaufwand und passt gut zu kurzem, steifem Gras. Der Effekt wird dem eines kleinen Golfplatzes ähneln. Vielleicht ist an den Rändern eines Grundstücks oder in einem größeren Garten ein raueres Erscheinungsbild angebracht, da die Pflege viel weniger Zeit und Energie erfordert. Zitrusbäume sind oft eine gute Wahl, da sie bei geringem Pflegeaufwand großartig aussehen und den zusätzlichen Vorteil haben, dass sie zur Weihnachtszeit und im Spätwinter Früchte liefern.
Ein letztes Merkmal, das die Attraktivität eines Gartenbereichs erhöht, ist das Feuer. Ein kontrolliertes Feuer kann sicher und faszinierend sein, und es gibt unzählige Möglichkeiten, Feuer in einen Hof oder Garten zu integrieren. Eine einfache Möglichkeit sind kleine Gasbrenner. Tiki-Fackeln sind kleine Gasflaschen, die auf Bambusstangen montiert sind, die wiederum in den Boden gesteckt werden. Während die Flammen nur wenige Zentimeter über das Ende der Fackel reichen, befinden sich die Flaschen selbst etwa 1,80 Meter über dem Boden, wodurch das Licht über einen größeren Bereich verteilt wird. Normalerweise werden mehrere Tiki-Fackeln verwendet, die ein Schwimmbecken umgeben oder einen Spaziergang säumen. Wo immer sie verwendet werden, verleihen sie einem Raum eine tropische, abenteuerliche Atmosphäre.
Eine weitere Möglichkeit, Feuer sicher in einen Außenbereich zu bringen, ist die Verwendung einer Feuerstelle. Feuerstellen und dekorative Grills können verschiedene Formen annehmen. Am einfachsten sind mobile Einheiten mit drei Beinen, einer Schale zum Aufbewahren des Holzes, einer Gitterwand und einem massiven Metalldeckel. Das Netz lässt Luft in die Flammen eindringen, verhindert jedoch die Ausbreitung von Funken.
Dauerhaftere Lösungen sind dauerhafte Edelstahl- oder Mauerwerkskonstruktionen. Diese können in den Boden oder in einen Feuerstellentisch eingebaut werden. Diese Feuerstellen werden möglicherweise mit Holz befeuert, häufiger werden sie jedoch mit Propan betrieben. Das bedeutet, dass sie sicherer und leichter zu kontrollieren sind als Holz- oder Holzkohlebriketts. Das Propan kann auch problemlos in einen funktionsfähigen Grill oder Ofen zum Zubereiten von Speisen umgeleitet werden, was bei einem Holzofen deutlich schwieriger ist.
Durch die Einbindung von Wasser, Pflanzen und Feuer kann man einen Außenbereich in ein Mini-Ökosystem und einen friedlichen Rückzugsort verwandeln, der zum Unterhalten und Entspannen einlädt.