Als bei Adrienne Shapiros Tochter Marissa Sichelzellenanämie diagnostiziert wurde, sagten die Ärzte, dass sie ihren ersten Geburtstag nicht mehr erleben würde. Als es Marissa jedoch gelang, über diese Grenze hinaus zu leben, bedeutete das nicht das Ende von Adriennes Sorgen. Tatsächlich war es der Beginn vieler schmerzhafter Jahre mit Bluttransfusionen und immunologischen Störungen. Als eine falsch abgestimmte Bluttransfusion eine schwere Reaktion hervorrief, die zur Entfernung der Gallenblase und einem vorübergehenden Nierenversagen bei Marissa führte, war sie nicht in der Lage, weitere Bluttransfusionen zu erhalten.
Zum Glück für Marissa startete jedoch ein vom California Institute for Regenerative Medicine (CIRM) unter der Leitung von Don Kohn, MD an der UCLA, gefördertes Projekt eine klinische Studie. Ziel des Projekts war es, „dem Patienten Knochenmark zu entnehmen und den genetischen Defekt in den blutbildenden Stammzellen zu beheben“. Anschließend können diese Zellen dem Patienten wieder zugeführt werden, um ein neues, gesundes Blutsystem zu schaffen. „Der Erfolg dieser klinischen Studie gibt Adrienne Hoffnung, dass ihre Tochter mit Hilfe der regenerativen Medizin ein gesundes und schmerzfreies Leben führen kann.“ .
Das Stem Cell & Regenerative Medicine Center der University of Wisconsin-Madison beschreibt „Regenerative Medizin“ als „Eine neue wissenschaftliche und medizinische Disziplin, die sich darauf konzentriert, die Kraft von Stammzellen und die körpereigenen Regenerationsfähigkeiten zu nutzen, um die Funktion geschädigter Zellen, Gewebe und Organe wiederherzustellen.“
Stammzellen, die im Nabelschnurblut neugeborener Kinder vorkommen, haben die Fähigkeit, sich zu erneuern und zu regenerieren. Eine Stammzelle kann sich durch den Prozess der Mitose teilen, um entweder eine spezialisierte Zelle wie eine Gehirn- oder Muskelzelle zu werden oder eine Stammzelle zu bleiben. Sie sind auch in der Lage, innere Schäden zu reparieren, die durch jede Art von Krankheit, Störung oder Trauma verursacht wurden. Stammzelltransplantation, Stammzelltransplantation und regenerative Medizin sind einige der Möglichkeiten, wie diese Zellen zur Heilung von Störungen und Krankheiten eingesetzt werden.
Die regenerative Medizin umfasst ein breites Spektrum wissenschaftlicher Disziplinen wie Biochemie, Genetik, Molekularbiologie und Immunologie. Wissenschaftler aus diesen Bereichen haben Forschungen und Studien in diesem Bereich durchgeführt und drei Methoden für den Einsatz der regenerativen Medizin identifiziert. Dabei handelt es sich um Zelltherapien, Tissue Engineering sowie medizinische Geräte und künstliche Organe.
Zelluläre Therapien – Bei dieser Methode werden Zellmaterialien, in den meisten Fällen adulte Stammzellen, entnommen und gelagert und dann an die Stelle der Verletzung, Gewebeschädigung oder Krankheit injiziert. Diese Zellen reparieren anschließend die beschädigten Zellen oder regenerieren neue Zellen, um die beschädigten Zellen zu ersetzen.
Gewebetechnik – Diese Methode steht im Zusammenhang mit der Entwicklung von Biomaterialien und nutzt eine Kombination aus funktionierenden Geweben, Zellen und Gerüsten, um ein voll funktionsfähiges Organ zu konstruieren, das dann anstelle eines beschädigten Organs oder Gewebes in den Körper des Empfängers implantiert wird.
Medizinische Geräte und künstliche Organe – Wenn ein Körperorgan versagt, besteht die häufigste Behandlungsmethode darin, es durch ein Spenderorgan zu ersetzen. Spenderorgane sind nicht leicht verfügbar und können in solchen Fällen ein Hindernis darstellen. Selbst wenn ein Spender verfügbar ist, muss er oder sie möglicherweise vor der Transplantation immunsuppressive Medikamente einnehmen, und es ist bekannt, dass diese Medikamente Nebenwirkungen verursachen. In solchen Fällen können anstelle einer Transplantation medizinische Geräte verwendet werden, die die Funktion des geschädigten Organs nachahmen. Ein Beispiel für ein solches Gerät ist das Ventrikelunterstützungsgerät (VAD), das anstelle von Herztransplantationen verwendet wird.
Da es sich in der regenerativen Medizin um die Nutzung von Stammzellen handelt, benötigt sie zu Forschungszwecken gelegentlich embryonale Stammzellen. Diese Verwendung embryonaler Stammzellen kann häufig Fragen zur Ethik und Rechtmäßigkeit aufwerfen. Die Gesetze und Vorschriften zur regenerativen Medizin sind in den verschiedenen Ländern unterschiedlich. Die Erzeugung menschlicher Embryonen zu Forschungszwecken ist nur in drei Ländern gesetzlich erlaubt. Die meisten Länder erlauben nur die Entnahme von Zellen aus überschüssigen IVF-Embryonen. Eine kürzlich durchgeführte Studie im Zusammenhang mit der Forschungspolitik an menschlichen embryonalen Stammzellen (hECS) ergab, dass das Vereinigte Königreich, Schweden und Belgien die Erzeugung menschlicher Embryonen für Forschungszwecke sehr freizügig genehmigten, während Luxemburg, Österreich, Polen und Irland dies nicht taten Gesetze bezüglich hECS. Die Gesetzgebung zu hESC in den meisten anderen Ländern reicht von leicht restriktiv bis sehr restriktiv.
Die Regenerative Medizin ist die Zukunft moderner medizinischer Behandlungen. Wissenschaftler führen täglich klinische Studien und Studien durch, um diesen Bereich der Medizin weiter zu verbessern und zu verbessern.