Name:
Riesenotter
Wissenschaftlicher Name:
Pteronura brasiliensis
Status:
Gefährdet
Wissenschaftliche Klassifikation:
Königreich: Animalia
Phylum chordata
Klasse: Mammalia
Ordnung: Fleischfresser
Familie: Mustelidae
Gattung: Pteronura
Spezies: P. brasiliensis
Allgemeine Informationen:
Der Riesenotter ist ein amphibischer Fleischfresser und eines der größten Mitglieder der Familie der Mustelidae. Obwohl der Seeotter der längste Vertreter der Familie der Wiesel ist, ist er auch schwerer. In seinen heimischen Lebensräumen im Amazonasgebiet ist der Riesenotter ein Spitzenprädator und ausschließlich tagsüber aktiv. Obwohl es einst in Südamerika reichlich vorhanden war, ist seine Zahl stark zurückgegangen, wobei aktuelle Schätzungen die Wildpopulation im Allgemeinen auf weniger als 5.000 beziffern. Der Riesenotter wurde wegen seines Fells gejagt und sein Lebensraum wurde stark beeinträchtigt. Es wird als „gefährdete Art“ geführt.
Physische Beschreibung:
Der männliche Otter kann zwischen 4,9 und 5,9 Fuß lang sein, während das Weibchen mit 4,9 bis 5,6 Fuß im Allgemeinen etwas kleiner ist. Berichten zufolge kamen einst einige außergewöhnlich große Exemplare in einer Höhe von fast 8 Fuß vor, aber die Jagd hat die Existenz solch großer Exemplare wahrscheinlich reduziert. Männliche Otter wiegen etwa 57 bis 70 Pfund und Weibchen etwa 48 bis 57 Pfund. Sein Fell ist kurz und dicht und hat eine bräunliche Farbe. Außerdem hat es eine samtige Textur, was den Riesenotter zu einem begehrten Opfer von Fellwilderern gemacht hat. Es gibt auch helle Markierungen an der Kehle, die einzigartig sind und die Identifizierung bestimmter Individuen von Geburt an ermöglichen.
Diät:
Riesenotter ernähren sich von Fischen und ergänzen ihre Nahrung durch Krebstiere, kleine Schlangen und sogar Kaimane. Ein Erwachsener kann bis zu 10 Pfund Fisch pro Tag essen. Sie jagen alleine und in Gruppen.
Lebensraum:
Riesenotter kommen in Süßwasserlebensräumen vor, die häufig in bewaldeten Regionen liegen. Sie bevorzugen Flüsse, Seen und überschwemmte Gebiete mit sanften Wasserströmungen. Es ist hauptsächlich terrestrisch, hat aber auch amphibischen Charakter. Es hat bis zu 80 % seines ursprünglichen Verbreitungsgebiets im südamerikanischen Amazonasgebiet verloren, lebt aber derzeit noch in Gebieten von Bolivien, Brasilien, Kolumbien, Ecuador, Französisch-Guayana, Guyana, Paraguay, Peru, Suriname und Venezuela.
Reproduktion:
Die Tragzeit beträgt etwa 65 bis 70 Tage. Danach werden 1 bis 5 (im Durchschnitt 2) Junge geboren. Der Riesenotter erreicht die Geschlechtsreife im Alter von etwa 2 Jahren. Männchen beteiligen sich aktiv an der Aufzucht der Jungen, ebenso wie ältere, jugendliche Geschwister.