Das Leben auf dem Land hat seine Vor- und Nachteile, seine Höhen und Tiefen, seine Erholung und Pflichten. Ruhige, friedliche Tage werden nur vom Zwitschern und Gesang der Vögel unterbrochen; Die Nächte sind still, bis auf das gelegentliche Niesen des Pferdes. Das Land ist wunderschön, die Aussicht atemberaubend – aber die Instandhaltung von Landgrundstücken kann eine Herausforderung sein.
Die größte Herausforderung (und ich fordere jeden auf, eine größere zu finden) ist das Unkraut im Frühling. Nicht diese seltsamen Straftäter, die inmitten eines gepflegten Rasens aus dem Boden schießen (wir haben keinen Rasen); echtes Unkraut. Der hartnäckige, aggressive, rachsüchtige Typ. Der Hauptanleger der Unkräuter ist die wilde Gerste oder der Fuchsschwanz, wo wir leben. Wenn man es vergiftet, wächst es nach. Wenn man es abschneidet, wachsen drei an seiner Stelle nach. Man schlägt mit einem Unkrautschneider drauf – das rächt sich.
Die Hauptwaffe des Fuchsschwanzes sind seine Samenköpfe oder Grannen. Sie transportieren den Samen in Fell, Wolle, Socken, Haare, Reifen, Nasen, Zehen oder jedes andere vom Fuchsschwanz gewählte Vehikel. Die mit Widerhaken versehenen Fasern im Samenkopf wirken wie winzige Angelhaken und treiben den Samenkopf tiefer in den Boden, die Haut oder das Haar. Es ist durchaus üblich, dass Tierärzte Fuchsschwänze aus Ohren, Nasen, Zehen und Körpergewebe von Tieren (hauptsächlich Hunden und Katzen) entfernen. Es kann ein kostspieliger Eingriff sein – und ist für das betroffene Tier fast immer sehr unangenehm.
Der beste Schutz gegen diese unkrautige Bedrohung ist die Prävention. Schneiden oder mähen Sie das Unkraut (oder mieten Sie Ziegen … das ist kein Scherz). Im zeitigen Frühjahr, wenn die Wildgerste als harmloses und schmackhaftes Gras für Pferde und Ziegen erscheint, ist die Pflanze harmlos. Lässt man es bis zum Samenstadium vordringen, treiben daraus grüne Grannen, die noch recht harmlos sind. Lässt man das Unkraut jedoch zu seinem gefürchteten goldenen Zustand austrocknen, wird die Granne zu einem winzigen Raketenwerfer; Wenn Sie mit neuen Socken daran vorbeigehen, haben Sie Fuchsschwänze im Frotteestoff, bis die Socken getragen und fertig sind. Durch den Schussvorgang schleudern die Samenköpfe auch in die Ohren von Hunden und Katzen – und schmiegen sich dort an ein Trommelfell, bis der Tierarzt sie mit Sonde und Pinzette entfernt.
Allerdings ist das Angriffsarsenal aus Unkrautgift (nicht beliebt, wenn man Tiere im Haus hat) und Unkrautschneider nur bedingt wirksam. Schneiden Sie die Pflanzen ab, es wachsen mehr an ihrer Stelle, mit mehr Grannen als zuvor. Manchmal fliegen die Fuchsschwänze in die Ohren und in die Nase des Trimmerbedieners. Feste Hosen und glatte Stiefel sind selbstverständlich Pflicht. Diese Samen fliegen vom Kopf eines Trimmers ab und bleiben an allem in Schussweite hängen.
Der Coup de Gras für die hohen Kosten für dieses üble Unkraut ist seine endgültige Rache: Unkrautschneider neigen dazu, Steine zu treffen und zu schleudern. Ein zerbrochenes Fenster hier und da im Haus scheint die Fuchsschwänze zum Lachen zu bringen. In einem gemeldeten Haushalt ist wegen der Fuchsschwänze eine Rechnung in Höhe von 1.000,00 US-Dollar entstanden, da Tierarztrechnungen wegen Fuchsschwänzen in den Ohren von Hunden angefallen sind und (bisher – der Frühling ist noch nicht vorbei) ein Fenster zerbrochen ist. Ja, tatsächlich. Die Fuchsschwänze lachen.