Bei einem Natururlaub auf Madagaskar gibt es jede Menge zu sehen, wenn Sie einen Blick auf die tierischen Bewohner der Insel erhaschen möchten – aber nehmen Sie sich die Zeit, einen Gedanken an die Arten zu verschwenden, die es nicht mehr gibt, damit die Besucher sie genießen können. Madagaskar war die Heimat einer noch größeren Artenvielfalt als die heutige Artenvielfalt, und wenn man etwas über einige der Tiere weiß, die einst auf der Insel lebten, erhält man einen faszinierenden Einblick in die Geschichte und das Ökosystem des Landes.
Madagassisches Erdferkel
Es gibt nur wenige Fossilien, die Hinweise auf dieses schwer fassbare Lebewesen geben – sie weisen jedoch darauf hin, dass die Insel einst die Heimat einer Art war, die zum Zeitpunkt ihrer Entdeckung im Jahr 1895 als eng mit dem Erdferkel verwandt galt . Moderne forensische Techniken haben jedoch gezeigt, dass es tatsächlich kaum Anhaltspunkte dafür gibt, dass es mit Erdferkeln oder anderen modernen Säugetieren in Verbindung gebracht wird. Während es ein Rätsel ist, wie das Lebewesen aussehen würde, wenn man es heute bei einem Wildtierurlaub in Madagaskar lebend sehen würde, zeigen die geborgenen Knochen Anpassungen zum Klettern und Sitzen, was bedeutet, dass es sich bei der Beobachtung um ein recht energiegeladenes Lebewesen gehandelt haben könnte .
Riesenmaki
Diese Art hatte viele Gemeinsamkeiten mit den Lemuren, die Sie heute auf Ihrem Wildtierurlaub in Madagaskar sehen werden – abgesehen von ihrer riesigen Größe. Sie hatten auch viele charakteristische Verhaltensmerkmale, darunter die Abhängigkeit von der terrestrischen Fortbewegung, um sich fortzubewegen (vielleicht aufgrund ihrer größeren Größe und ihres höheren Gewichts), sowie eine stärkere Abhängigkeit vom Verzehr von Blättern für ihre Ernährung. Die fossilen Überreste der Riesenmakis wurden ursprünglich in den 1860er Jahren entdeckt und lösten großes paläontologisches Interesse aus, was zu einer Reihe enthusiastischer, aber ungenauer Rekonstruktionen der Art im frühen 20. Jahrhundert führte. Die Überreste selbst wurden auf die letzten 2000 Jahre datiert, was bedeutet, dass die Ankunft des Menschen auf Madagaskar leider möglicherweise eine Rolle beim Aussterben der Art gespielt hat.
Madagassisches Zwergflusspferd
Vielleicht wären diese Kreaturen ein interessantes Gegenstück zu den Riesenmakis auf einem altmodischen Natururlaub in Madagaskar gewesen. Das Madagaskar-Zwergflusspferd ist, wie Sie vielleicht schon vermutet haben, eng mit den heutigen Flusspferden verwandt, allerdings von kleinerer Größe. Der Grund für ihre geringe Statur könnte einfach darin liegen, dass sie sich an die kleinere Ernährung auf einer Insel gewöhnt haben, auf der der Platz zwangsläufig begrenzt ist. Es ist eine Schande, dass solche Kreaturen heute nicht mehr auf der Insel existieren, doch die derzeitige Artenvielfalt auf Madagaskar und die erstaunlichen Tiere, die dort noch leben, machen das mehr als wett.