Die altersbedingte Makuladegeneration, auch ARMD oder AMD genannt, ist eine schwerwiegende altersbedingte Erkrankung der Augen, die zu einer verminderten zentralen Sehkraft führen kann und eine der Hauptursachen für Blindheit ist. Dieser Zustand hängt mit mehreren veränderbaren und nicht veränderbaren Risikofaktoren zusammen, darunter Alter, weibliches Geschlecht, Genetik, falsche Ernährung, übermäßige Sonneneinstrahlung, Rauchen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck und Fettleibigkeit.
Der Krankheitsverlauf verläuft schleichend und kann über längere Zeiträume unbemerkt bleiben. Die Pathophysiologie der AMD lässt sich in zwei unterschiedliche Einheiten einteilen: den feuchten Typ und den trockenen Typ. Der trockene Typ, auch bekannt als nicht-exsudativer, nicht-neovaskulärer oder atrophischer AMD-Typ, kommt häufiger vor und tritt bei fast 90 % der Patienten auf. Es kommt zu einer allmählichen Degeneration und Ausdünnung der Makula (zentraler Teil der Netzhaut) aufgrund toxischer Ablagerungen, die als Drusen bekannt sind und Fett sowie viele Proteine und Mineralien enthalten. Dies führt zu einem allmählichen und langsamen Verlust des zentralen Sehvermögens, normalerweise in beiden Augen; Dieser Prozess stabilisiert sich jedoch nach einiger Zeit und bei Patienten kann es zu einer verminderten Sehkraft oder Sehfehlern kommen, ohne dass es zu einem vollständigen Sehverlust kommt.
Obwohl die feuchte Form der AMD (auch bekannt als exsudative oder neovaskuläre AMD) nur bei etwa 10 % der Patienten auftritt, ist sie für fast 80 % des durch diese Erkrankung verursachten Sehverlusts verantwortlich. Der Verlust der Sehkraft kann plötzlich und dramatisch eintreten, oft innerhalb weniger Tage oder Wochen auftreten und typischerweise nur ein Auge betreffen. Wie der Name schon sagt, kommt es zu einem abnormalen Wachstum der Blutgefäße unter der Netzhaut. Dies führt zum Austreten von Blut und Flüssigkeit, zur Netzhautablösung und zur allmählichen Vernarbung der Makula, was zu teilweiser oder vollständiger Erblindung führt.
Die Vorbeugung und Verzögerung von AMD-Symptomen umfasst Maßnahmen wie Änderungen des Lebensstils zur Linderung der bekannten Risikofaktoren und Nahrungsergänzung. Insbesondere bei der trockenen Form der AMD ist die orale Einnahme in Form von Nahrungsmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln hilfreich. Dazu gehören Fisch, dunkelgrünes Blattgemüse, Knoblauch und Zwiebeln, Soja, gelbes Obst und Gemüse, Blaubeeren, Weintrauben, Wein, Nüsse, natives Olivenöl extra, Zink, Kupfer, Magnesium, Selen, Fettsäuren, Lutein, Zeaxanthin, Carotinoide, Vitamine A, B, C und D, Glutathion, Flavinoide, Aminosäuren, Gingko biloba, Salbei, Heidelbeere und Mariendistel. Eine Vitamin- und Mineralstoffergänzung wird in der Regel in einigen festen Mengen empfohlen und ist in Tabletten- oder Kapselform erhältlich. Die Behandlung der feuchten AMD umfasst die Injektion von Medikamenten gegen den vaskulären endothelialen Wachstumsfaktor (Anti-VEGF), Laser-Photokoagulation, photodynamische Therapie und die Verwendung von Geräten für Sehbehinderte. Die intraokularen Anti-VEGF-Injektionen gelten derzeit als die wirksamste Behandlung für feuchte AMD; Allerdings kann diese Behandlung möglicherweise schwerwiegende kurz- und langfristige Nebenwirkungen haben.
Trockene AMD kann mit ayurvedischen Arzneimitteln unter Verwendung der Rasayan-Kräuter (verjüngend) behandelt werden. Die Verwendung von Triphala und Mahatriphala Ghrut (geklärte Butter) ist sowohl oral als auch lokal vorteilhaft, insbesondere in Form eines Panchkarma-Verfahrens, das als Netra Tarpan (Augenbefeuchtung) bekannt ist. Medikamente, die dabei helfen, toxische Ablagerungen zu entfernen und die Netzhaut zu stärken, sind sehr nützlich, müssen aber über einen längeren Zeitraum verabreicht werden, um eine gute Wirkung zu erzielen. Damit verbundene Risikofaktoren und Begleiterkrankungen müssen behandelt werden, um dem Patienten den vollen Nutzen der ayurvedischen Behandlung zu bieten. Es ist bekannt, dass die meisten Betroffenen nach einer solchen Behandlung über mehr als drei Jahrzehnte hinweg ein gutes Sehvermögen behalten.
Bei Patienten mit der feuchten Form der AMD kann die Verwendung von Blutegeln im Stirnbereich – direkt außerhalb der Augenränder – einen plötzlichen und drastischen Sehverlust verhindern. Eine sanfte und wiederholte Reinigung trägt dazu bei, die Flüssigkeitsansammlung unter der Netzhaut zu reduzieren. Anschließend können Medikamente verabreicht werden, um giftige Ansammlungen aus den Augen zu entfernen und um das abnormale Gefäßwachstum und häufige Undichtigkeiten zu reduzieren. Um den Prozess der Neovaskularisierung umzukehren, sind abwechselnde Behandlungen mit Netra Tarpan und Netra-Anjan (Aufbringen von herbomineralen Nasspulvern auf die Augen) erforderlich. Für Patienten, die immer noch nicht darauf ansprechen, wird eine zusätzliche Behandlung in Form von Shiro-Dhara (Tropfen flüssiger Medizin auf die Stirn) und Basti (medizinische Einläufe) durchgeführt. Auf diese Weise kann das Sehvermögen schrittweise vollständig oder teilweise wiederhergestellt werden (je nachdem, in welchem Stadium mit der Behandlung begonnen wurde) und ein weiterer Verlust des Sehvermögens verhindert werden.
Eine ayurvedische Kräuterbehandlung kann daher sinnvoll eingesetzt werden, um sowohl die trockene als auch die feuchte Form der AMD wirksam zu behandeln, ohne dass das Risiko schwerwiegender Langzeitnebenwirkungen besteht.